1 – O nome verdadeiro do Papa João Paulo II é Karol Józef Wojtyla.

2 – Karol Wojtyla nasceu na cidade polonesa de Wadowice em 1920 e morreu na Cidade do Vaticano em 2005. Wadowice fica na região da Cracóvia.

3 – Antes de ser ordenado padre, Karol foi ator de teatro e jogador de futebol. Também trabalho numa indústria química e numa mina.

4 – Praticou durante muito tempo montanhismo, remo e esqui. O esqui era o seu esporte predileto.

5 – Além de ser o primeiro papa polonês, Karol foi o primeiro de um país comunista. Na época de sua nomeação, a Polônia integrava antiga Cortina de Ferro, que agregava os países comunistas do Leste Europeu.

6 – Ao escolher o nome de João Paulo II, o novo papa Karol Wojtyla foi o primeiro papa a escolher o mesmo nome de seus dois antecessores: Paulo VI e João João Paulo I.

7 – Karol foi eleito papa depois de um dos mais rápidos papados da história da Igreja Católica Apostólica Romana. Seu antecessor, João Paulo I, ocupou o trono de São Pedro por somente um mês.

8 – João Paulo II foi o primeiro papa a rezar em uma mesquita.

9 – Seu pontificado durou 27 anos, sendo um dos mais longos da história. Consta que os únicos papas que tiveram pontificado mais duradouro foram Pio IX (31 anos) e São Pedro (34 anos).

10 – Além do polonês e italiano, João Paulo II sabia falar fluentemente inglês, espanhol, francês, português, alemão, russo, ucraniano, grego e latim. Chegou a fazer pronunciamentos em quase 90 línguas.

11 – João Paulo II foi um dos líderes que mais viajou na história, visitando cerca de 130 países e mais de mil cidades. Contados os dias, foi como se tivesse ficado fora do Vaticano durante dois anos e três meses.

12 – Escreveu 14 encíclicas, 15 exortações apostólicas, 11 constituições apostólicas, 46 cartas apostólicas.

13 – Beatificou 1.340 pessoas e canonizou mais de 450 santos, uma quantidade maior que todos os seus predecessores nos cinco séculos passados.

14 – Se encontrou com 17,5 milhões de pessoas em 1.164 audiências semanais. Durante o seu papado, mais de mil chefes de Estado e de Governo passaram pelo Vaticano.

15 – Consta que João Paulo II realizou três exorcismos durante o seu pontificado.

16 – João Paulo II não foi apenas o único pontífice a receber um tiro na rua, foi o primeiro que deu entrada em um hospital público.

17 – Foi o primeiro papa a receber uma delegação da Igreja Ortodoxa no Vaticano desde o cisma de 1.054.

18 – João Paulo II tinha o hábito de se confessar toda Sexta-feira Santa na Basílica de São Pedro.

19 – Ficou-se sabendo recentemente que João Paulo II tinha o hábito da mortificação  e que o pontífice mantinha um cinto guardada no armário exatamente para isso. Vez ou outra, ele também dormia no chão.

20 – João Paulo II é considerado um dos papas mais influentes da história. E não é por menos. O pontífice teve papel decisivo na derrocada do comunismo no Leste Europeu e na democratização de seu país Natal, a Polônia. Outro feito de João Paulo II a ser considerado pelos historiadores foi a maior abertura ao diálogo interreligioso durante o seu pontificado.

21 – Ao todo, João Paulo II realizou quatro visitas ao Brasil. A primeira visita ocorreu em 1979 e a última, em 1997.

22 – A recente beatificação de João Paulo II foi um evento sem precedentes, uma vez que nos últimos mil anos da história da Igreja Católica nenhum papa beatificou seu antecessor.

23 – A beatificação de João Paulo II ocorreu no Vaticano em maio de 2011 numa cerimônia presidida  por Bento XVI diante de uma multidão de um milhão de pessoas, poloneses na maioria.

24 – Um dado curioso sobre a beatificação: foi a primeira cerimônia do tipo na história transmitida ao vivo pelo YouTube.

25 – Como nem tudo são flores, choveram críticas contra João Paulo II. Setores mais progressistas da Igreja e grupos seculares acusaram o papa de ser por demais conservador, principalmente nos assuntos da própria Igreja. João Paulo II foi contra o fim do celibato, uso do preservativo contra as doenças sexualmente transmissíveis, e e a ordenação das mulheres.